國際上常用的企業(yè)或項目碳核算方法可以總結為三種：直接測量法、物理指標排放因子轉化法和經(jīng)濟指標轉化法。

直接測量法。直接測量法指實時通過儀器監(jiān)測企業(yè)活動的碳排放，數(shù)據(jù)誤差度最小，但對監(jiān)測技術和監(jiān)測成本的要求最高，歐洲碳排放交易體系下的水泥制造企業(yè)采用了實時監(jiān)測系統(tǒng)核算碳排放，但總體來說目前使用這種方法的行業(yè)和企業(yè)仍較為有限。

物理指標排放因子轉化法。物理指標排放因子轉化法是國際公認較為科學且可行的方法，其原理是將收集的經(jīng)濟活動過程中消耗的物料數(shù)量，通過對應的物理排放轉化因子換算成相應的溫室氣體排放，加總后得到排放總量。例如，已知企業(yè)生產(chǎn)活動消耗了100噸焦炭，燃燒一噸焦炭對應CO2的轉化因子是3，可估算出企業(yè)消耗的100噸焦炭會產(chǎn)生300噸CO2。生產(chǎn)活動消耗的各種物料總數(shù)對應各自的轉化因子可以得出CO2排放總量。這種方法的數(shù)據(jù)誤差度較直接測量法大，但比經(jīng)濟指標轉化法要小。

經(jīng)濟指標轉化法。經(jīng)濟指標轉化法是最為簡單的碳核算方法，但誤差最大。其中一類轉化法是直接將收入金額（或產(chǎn)量）等指標通過轉化因子直接換算成碳排放，比如，化工行業(yè)中每一百萬美元銷售額對應著220噸的二氧化碳排放量，“220噸CO2/百萬美元”就是一個轉化因子，意味著如果一個化工企業(yè)的銷售額是100億美元，那么該企業(yè)對應的碳排放量就是220萬噸。